过去几十年，国内艺术品消费主要依赖于一二级市场的画廊、拍卖会等传统线下渠道。艺术品市场的线上售卖渠道，却始终未出现独角兽级平台。
在艺客网CEO吕淼看来，随着国内艺术品市场对版权意识的加深，淘宝等泛平台所售卖的艺术衍生品等艺术消费品将逐渐被原创作品取代。
他认为，目前国内市场尚未出现纯粹垂直的艺术品电商网站，而艺客的一个重要价值在于可以通过线上平台让更多年轻艺术家的作品进入大众市场，下沉至二三线城市，让更多用户接触到大众艺术。
综合平台不是大众艺术品的出路
2013年，艺术品电商大爆发，不仅各大艺术网站、画廊、拍卖公司建立、开通线上交易平台，国内大型综合类电子商务也加入到艺术品网上交易的竞争中，电子商务圈地的脚步已延伸到了艺术品。而 淘宝等综合性电商的介入让更多消费大众了解到艺术品电商这一交易模式。
2012年11月，吕淼和保利的朋友共同创办了“艺典中国网”，报道艺术领域的资讯。2013年5月，艺典中国网和淘宝拍卖合作，推出了傅抱石作品的在线拍卖专场，60多件作品的成交率高达95%。在此之前，很多行业人员认为艺术品拍卖没戏。这次专场后，很多人改变了对在线销售艺术品的看法。
这次合作后，艺典中国网继续与淘宝合作，拍卖扩充艺术品类，主做齐白石、张大千等名家的作品。这时的吕淼意识到在线拍卖的局限性，他开始想要自己做平台。
“我做上一家公司的时候，艺术品电商只有一些非常传统的，那时候用户体验还停留在上个世纪”，吕淼坦言，因自建电商平台缺乏用户量，借助淘宝等综合平台流量的确是当时原创大众艺术品的优质输出渠道。
但随着市场发展，吕淼在看到商机的同时，也发现了综合性电商平台的弊端：“淘宝上的艺术品大部分是所谓的艺术衍生品，作品甚至涉及盗版，这与我们推崇的原创艺术家、作品的基调不和”。他认为，随着国内艺术品市场版权意识的加深，这一弊端将更加凸显。
在吕淼看来，就像化妆、奢侈品市场需要正品输出渠道而由此诞生了聚美、唯品会等垂直电商平台一样，大众艺术品的兴起也势必会催生出一批原创垂直艺术品电商。艺客的诞生，正是为了填补目前的市场空白。
以家居艺术品为市场切入点
从不莱梅艺术大学毕业归国后，吕淼也曾像众多出身专业院校的青年艺术家一样，怀揣着职业艺术家的梦，甚至经历过跟民工同住、帮小有名气的师兄做装修等痛苦而煎熬的过程。遗憾的是，在靠作品成名的这条路上，他并未走通。
“绝大多数人毕业之后，从事了艺术之外的工作，原因就在于追求艺术这条路会很曲折”，但吕淼发现，这是一个巨大的市场空白区，“每年从艺术院校毕业的学生有40万左右。他们只是缺乏一个作品输出专业渠道和包装形式”。
而家居艺术品则成为吕淼寻找的一个新的行业入口。随着国内新中产阶级的崛起，80、90 后成家立业，会有越来越多的年轻人会选择购买更有个性的、富有艺术感的装饰品，将家里空荡荡的四壁填满。
“家居更易被普通用户接受，咱们一般家装刷一面墙需要花两万块钱，但如果在白墙上挂一些画，不做太复杂装修，效果可能更好，而且可能只需要不到一千块钱”，吕淼解释。
目前，艺客将商品分为ABC三个类别，A类是原创艺术品，包括油画、国画、雕塑、版画等;B类是带有原创色彩的工艺品;C类则是轻奢和时尚品。其中，A类商品的推广和销售是艺客的重点目标——让艺术家和消费者都能各取所需。
从C2C逐渐向全模式平台延伸
2014年10月，吕淼创办的艺术品电商平台“艺客”正式上线，截至目前，艺客上入驻的艺术家将近两千名，售卖的品类也不限于传统意义上的纯艺术品类(油画、版画、国画、雕塑等)，而是增加了如手机壳、抱枕甚至电影衍生品等更贴近大众的泛艺术品类。
艺客目前的商业模式定位于艺术品和泛艺术品类的C2C平台。吕淼解释，之所以要做C2C平台是因为艺术本身的属性就是非标品，消费者与专业人眼光不同，主要基于个人喜好。“选择C2C方式出现，也是为了让更多艺术家借助平台开店，不经过我们进行筛选作品，而是挑选艺术家本身”。
作为平台产品，艺客对艺术家准入的门槛并不低。艺术家在平台上开店展示、销售，艺客从中抽取成交价格的10%，远低于传统画廊50%以上的抽成和拍卖公司30%的佣金。
吕淼介绍，有些知名艺术家刚开始抱着试试的心态，拿出在画廊受冷遇的作品在艺客上以低于线下的价格出售，最终都卖掉了。而对于没有知名度甚至非专业背景的年轻人来说，只要符合艺客各个品类主管的标准(独特、具有一定审美价值、原创)，就可以向大众售卖自己的作品。艺客会根据作者的生活成本、创作成本、时间成本等来给作品定价。
吕淼透露，艺客还将进行服务升级。通过搭建C2C、C端渠道、新媒体运营、B2C自营、运营及B2B租赁5大模式打造全生态艺术品生态链。
目前，艺客线上用户达63万人，用户平均购买力达到6321万元。从2014年10月上线至今，艺客已经有43万注册用户，单月新增用户曾达到10万用户的增长。吕淼预计，至2015年年底平台交易额可突破1.2亿，并与2016年底完成年度4.5亿销售额。
